L’action se situe dans les années cinquante, à Kladno, une ville industrielle tchécoslovaque où des prisonniers, "ennemis du régime" travaillent dans le dépôt de ferraille d’une aciérie. Ces condamnés vivent avec dignité et humour leur situation. Cependant, alors que nait une idylle entre Pavel, un gardien et Jitka, une prisonnière, un mouvement de contestation se fait jour...